Le présent volume apporte un nouvel éclairage sur les conceptions du christianisme ancien dans les domaines de l'"Etat" et de l'Eglise, grâce à un florilège de textes, brièvement commentés, qui eurent une influence prépondérante dans ce débat (textes latins, grecs, sources hébraïques, ainsi que leur traduction française). Il s'agit là de passages tirés de la Bible (Ancien et Nouveau Testament), du judaïsme ancien, de l'antiquité grecque (Platon, Aristote, Isocrate), de la philosophie hellénistique (Plutarque) et romaine (Cicéron). Il est vrai que le concept d'"Etat" ne remonte qu'au début de l'époque moderne; pourtant, le titre choisi pour ce recueil semble actuellement le plus apte à rendre compte de sa problématique. On trouvera des textes concernant la royauté dans l'Ancien Testament, le point de vue du judaïsme ancien sur le pouvoir politique, la théorie politique de l'antiquité grecque classique et de l'hellénisme, la conception de l'Etat chez Cicéron, la prière pour les autorités dans le christianisme des origines, ainsi que son arrière-fond théologique, l'Eglise et César, de Tertullien à Jean Chrysostome, les deux civitates chez Augustin, la doctrine gélasienne du "double pouvoir" et ses analogies byzantines (jusqu'à Photius, IX e siècle, et sa conception des rapports entre l'empereur et le patriarche de Byzance).
