Das MAK - Österreichisches Museum für angewandte Kunst - ist im Besitz des Originals des berühmten Manuskripts Practical Art in Metals and Hard Materials von Gottfried Semper (1803-1979). Diese nun in Buchform veröffentlichte Studie überließ Semper 1867 dem Museum als Schenkung und befindet sich seither in der MAK Bibliothek und Kunstblättersammlung.In Practical Art in Metals and Hard Materials legt Semper seine Phänomenologie der architektonischen Materialien dar und stellt dieser seine theoretischen Positionen gegenüber. Die Studie erörtert die Systematisierung des idealen Museums und enthält wertvolle Ideen und Anregungen. Darüber hinaus gibt sie einen Überblick über Institutionen, Objekte und Künstler, die von Semper als vorbildlich angesehen wurden und vermutlich auch Einfluss auf sein eigenes Werk hatten. Die kommentierte Ausgabe von Practical Art in Metals and Hard Materials enthält eine Transkription des Originalmanuskripts mit einem kritischen Apparat sowie einführende Texte von ausgewiesenen Kenner:innen des Werks von Semper. Die Publikation leistet einen wesentlichen Beitrag zur Erforschung der Gründungszeit der modernen Architektur, des Designs und der modernen Museologie.Das Buch wurde mit dem Österreichischen Staatspreis für das schönste Kunstbuch 2007 ausgezeichnet.
