Dieses Nachschlagewerk, Lesebuch und Bilderbuch in einem behandelt nahezu alle Aspekte einer Schlüsselindustrie der Zeit zwischen etwa 1850 und 2007. Der Katalogteil bietet Lebensgeschichten von fast 500 Zechen im Ruhrgebiet vom Mittelalter bis heute: Zechen-Namen und Schacht-Namen, Förderkapazität, Beschäftigte, technische Neuerungen, Erst-Einsätze, bauliche Besonderheiten, besondere Ereignisse, Stilllegungen, Denkmalschutz und Umweltschutz. Die ersten 130 Seiten sind eine Geschichte des Bergbaus von der Frühzeit bis heute als Wirtschafts-, Sozial- und Technik-Geschichte besonders im Ruhrgebiet, darin Kapitel über die Gewerkschaften im 19. Jh., den Kampf an der Ruhr der 1920er, die NS-Zeit und das Zechensterben 1960er Jahre, aber auch die Schilderung der wechselnden Perspektiven bis zu den jüngsten Planungen mit Blick auf die Ewigkeitslasten der Ruhrkohle sowie Probleme der globalen Energiewirtschaft. Die 6. Auflage schreibt nicht nur die Geschichte bis Ende 2007 fort (und damit bis zu den letzten "kohlepolitischen" Beschlüssen), sondern erweitert das ohnehin reiche Bildprogramm mit seinen vielen historischen Fotos, hauptsächlich aus den 1950er bis 1980er Jahren, um einen aktuellen 8-seitigen Foto-Exkurs zum Thema Zollverein Weltkulturerbe . Im Anhang: Liste "Ruhrbergwerke 1958 in Förderung" (S. 310), "Register der Zechen und Schächte, Flöze, Baufelder und Ersteinsätze, Bergbau-Gemeinden, Orte, Ortsteile sowie Wohnsiedlungen" (S. 311-322), "Glossar um Bergbau und Kohle" (S. 322-325).6. Aufl., aktualisiert von Christiane Syré u. Hans-Curt Köster, mit einem Foto-Exkurs v. Udo Haafke: "Zollverein Weltkulturerbe" (S. I-VIII).
