Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture et l'Organisation mondiale de la santé (FAO/OMS 2001). Les probiotiques sont des "micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un avantage pour la santé de l'hôte". La carie dentaire est une maladie multifactorielle d'origine bactérienne qui se caractérise par une déminéralisation acide de l'émail dentaire. Des études ont montré que les probiotiques ont un effet bénéfique pour limiter ou prévenir les caries dentaires. Un probiotique doit être capable d'adhérer aux surfaces dentaires et de s'intégrer dans les communautés bactériennes qui composent le biofilm dentaire. Il doit également entrer en compétition avec les bactéries cariogènes et s'opposer à leur prolifération. Les différentes espèces bactériennes de probiotiques ont une efficacité différente dans l'amélioration de la santé bucco-dentaire. Il est donc important que les dentistes comprennent ce que sont les probiotiques et comment ils jouent un rôle dans la santé bucco-dentaire, en particulier en dentisterie pédiatrique.
