Wilhelm Karl Raabe (1831 - 1910), bedeutender Vertreter des poetischen Realismus, war bekannt für seine gesellschaftskritischen Romane und Erzählungen und besaß einen scharfen Blick für die Kluft zwischen Altem und Neuem, die sich im Zuge der technischen Industrialisierung auf Kosten von menschlicher Geborgenheit und Natur mehr und mehr auftat. In humorvoll-distanzierender Weise übte er dabei an Adel, Kleinstaaterei und Philistertum Kritik.
Mit dem "Hungerpastor" schuf Raabe einen Entwicklungsroman, der den Werdegang des Hans Unwirrsch, armer Leute Sohn, zum Dorfpfarrer schildert. "Das Buch ist vortrefflich - sehr unterhaltend, aber doch keins von den Büchern, die man bloß um der Unterhaltung willen liest, vielmehr eins von denen, die den Leser zur Einkehr in die eigene Brust zwingen und von denen man ernster und doch fröhlicher aufsteigt und wieder an sein Tagewerk geht." (Ferdinand Freiligrath in: Wilhelm Raabe, Ausgewählte Werke in 6 Bänden, Berlin 1964, Bd. 3, S. 617)
Nachdruck der Ausgabe aus dem Jahr 1906.
