In den einzelnen Beiträgen werden Fragen der sozialen Ungleichheit in gesellschaftstheoretischer und empirischer Sicht behandelt. In der den Beiträgen zugrunde liegenden Seminarveranstaltung ging es sowohl zum Teil um den Begriff der sozialen Ungleichheit, der sowohl in der Sozialstrukturanalyse als auch in der Politischen Soziologie und der Sozialgeschichte eine zentrale Rolle spielt, ebenso wie in der Ökonomie. Darauf deuten auch neuere Untersuchungen hin, die zumeist unter interdiszipliären Gesichtspunkten Dimensionen der sozialen Ungleichheit beleuchten. Hierbei sind ungleiche Arbeitseinkommen und Kapitaleinkommen ebenso wie ungleiche Bildungs- und Lebenschancen von Interesse. Darauf wurde im weiteren Verlauf des Seminars am Beispiel neuerer Untersuchungen eingegangen. Des Weiteren wurden soziale Ungleichheiten in Gegenwartsgesellschaften betrachtet: Deutschland, USA, Großbritannien und ostmitteleuropäische Transformationsgesellschaften (wie die Tschechische Republik, Ungarn und Polen). Abschließend wurden Fragen der strukturellen Ungleichheit in den Blick genommen, die heute für die Entwicklung von Demokratie und politischer Kultur in europäischen Gesellschaften von Bedeutung sind.
