Was ist Dummheit? Neuere Ansätze sehen sie als menschliche Eigenschaft, die weniger nach Erklärung als nach Akzeptanz in der Gesellschaft verlangt, so wie Übergewicht, Geschlechtszuordnung oder manche Vorlieben. Ältere Erklärungen für die Dummheit reichen von physischer Minderausstattung (kleines Gehirn) über Denkfaulheit bis hin zu milderen Formen von Idiotie und Schwachsinn. Sehr eigene und zugleich beachtenswerte Wege zur Erklärung der Dummheit wies der österreichischen Schriftsteller Robert Musil in seiner am 11. März 1937 in der in Wien gehaltenen Rede "Über die Dummheit". Inspiriert war Musil von einem Vortrag des Philosophie-Professors Johann Eduard Erdmann, der in den 40er-Jahren des 19. Jahrhunderts in Halle wirkte. Dessen 1866 gehaltene Rede bildet den Einstieg in diesem Band der ofd edition. Aufschluss- und lehrreich ist auch die Beschäftigung mit Märchen, in denen mit nur geringer Geistesstärke gesegnete Akteure zum Standardrepertoire gehören. Ein Beispiel ist "Hans im Glück" von den Brüdern Grimm, das den auflockernden Ausstieg dieser Textsammlung darstellt. Wie bei allen Werken der ofd edition handelt es sich hier nicht um automatisiert kopierte Versionen der ursprünglichen Druckfassungen der Texte. Vielmehr wurden diese sorgfältig neu überarbeitet und der aktuellen Rechtschreibung angepasst - die bessere Lesbarkeit steigert den Genuss bei der Lektüre erheblich.
Robert Musil (1880-1942) war ein österreichischer Schriftsteller und Theaterkritiker, der insbesondere durch seine Romane "Die Verwirrungen des Zöglings Törleß" und "Der Mann ohne Eigenschaften" zu großer Bekanntheit gelangte. Musil, der sowohl eine technisch-naturwissenschaftliche als auch geisteswissenschaftliche Ausbildung durchlaufen hatte, galt als hochintelligent und vielseitig im Denken, was insbesondere seinem gemeinhin zur Weltliteratur gezählten Hauptwerk "Der Mann ohne Eigenschaften" deutlich anzumerken ist.
