Eine "Scrittura", d.h. einen Vertrag für eine "Opera seria" an einem der führenden Opernhäuser in Italien zu bekommen, war im 18. Jahrhundert wohl der sehnlichste Wunsch jedes Komponisten. In noch stärkerem Maße galt dies für deutsche Vertreter ihres Fachs, bedeutete es doch so viel wie den Ritterschlag im Geburtsland der Oper, der sich immer karrierefördernd auswirkte. 1770 erhielt der junge Mozart die Scrittura für die Eröffnungsoper der Karnevalssaison 1771 am Mailänder Teatro Reggio Ducale. Die Chance, sich hier anhand einer abendfüllenden Opera seria mit den führenden Komponisten Europas zu messen, war einmalig. Besonders leicht scheinen es die Sänger (der Vater bezeichnete sie in einem Brief nach Salzburg als "Virtuosa Canalia") dem 15-jährigen Mozart allerdings nicht gemacht zu haben: Bis zu drei Versionen - zum Teil komplette Neuvertonungen! - haben sich von manche Gesangsnummern erhalten. Die Premiere war dann allerdings ein triumphaler Erfolg: Einige Arien mussten wiederholt werden, und das Mailänder Publikum feierte den "Maestrino", den kleinen Meister. Insgesamt brachte es die Oper auf 23 Aufführungen (alle vor vollbesetzten Haus!) - mehr als nur ein Achtungserfolg, sondern sogar die erfolgreichste Oper in der Geschichte des Teatro Regio Ducale überhaupt. Für seine Einspielung auf SIGNUM CLASSICS hat Ian Page im Anhang einige dieser Erst- und Alternativfassungen berücksichtigt und ermöglicht uns den bislang umfassendsten Blick auf eines der frühen Meisterwerke des jungen Genies.
